Un lieu : le prieuré d'Oignies

Aux XIIe et XIIIe siècles, l’essentiel de l’espace européen est chrétien. Les communautés religieuses jouent un rôle essentiel dans les domaines spirituel, culturel et économique. Partageant leur vie entre prière et travail manuel ou intellectuel, les moines suivent des règles et obéissent à un abbé. Ils remplissent aussi des rôles d’évangélisation et d’enseignement. L’élite intellectuelle y est formée et on y produit quantité d’écrits (biographies, chroniques ou annales), mais aussi des œuvres artistiques telles que des enluminures ou des pièces d’orfèvrerie.

Fondée par trois frères venus de Walcourt en 1192, la communauté du prieuré de Saint-Nicolas à Oignies, près de Tamines, dans le Hainaut, suit la règle de saint Augustin. Sans grandes ressources, ses membres y pratiquent la prédication et prennent en charge certaines activités paroissiales.